Estados Unidos

La Navidad, celebrada por la mayoría de los cristianos el 25 de diciembre, conmemora el nacimiento de Jesús de Nazaret. Al igual que muchos pueblos del mundo, los estadounidenses han desarrollado sus propias tradiciones y prácticas, las que se han transformado con el transcurso del tiempo. Hoy día, la mayoría de los estadounidenses combinan las costumbres religiosas y seculares con las tradiciones de su propia familia.

El significado religioso original de la celebración se mantiene como su principal elemento para muchos. Las iglesias ofrecen servicios religiosos muy concurridos la víspera de Navidad y a la media noche. Algunas incluyen Misas de Navidad o una dramatización del nacimiento de Jesús.

Esta temporada extendida de Navidad desde el Día de Acción de Gracias hasta Navidad tiene mucho más que ver que con las compras. Para muchos estadounidenses es una época de buena voluntad y una ocasión para ofrecerse como voluntario. Las festividades no cristianas que se celebran casi en la misma época del año, sobre todo la Janucá judía y el Kwanzaa afroestadounidense, también se funden en lo que se considera una “temporada festiva” más amplia.

Panamá

La tradición es cenar a las 12 de la noche con comidas como el pavo, jamón, tamales, ensaladas de papas, rosca de huevo y frutas.

Se abren los regalos, para todos. A los niños les encantan las luces, el arbolito de Navidad, también el nacimiento.

La mayoría de los jóvenes esperan después de las 12 de la noche para salir a bailar. Los niños se mantienen despiertos hasta las 12 para abrir sus regalos y muchos hacen una lista de sus juguetes al Niño Dios. Mientras los niños se la pasan brincando de un lado a otro esperando las 12, los padres discretamente empiezan a sacar los regalos y colocarlos en el arbolito. Por lo general los regalos de los niños no se colocan en el arbolito hasta pasadas las 12 de la medianoche.

Hay lugares (en particular centros comerciales) donde ponen arbolitos inmensos y los niños se divierten paseando por allá.

En la mayoría de las barriadas la gente se reúne para celebrar las Navidades y en las barriadas de clase media y alta se hacen competencias de los arreglos de navidad, encontrándose las más famosas en Villa Lucre y Calle Belén, las cuales son visitadas por las familias y por extranjeros que llegan a Panamá a pasar la temporada y tomar fotos.

Francia

La Nochebuena y la Navidad francesas son celebraciones familiares por excelencia. Las familias se sientan a la mesa para intercambiar buenos deseos y degustar delicias como el foie-gras (de pato o de oca), el boudin blanc (especie de morcilla de color blanco), el pavo asado, la bûche de Noël (“tronco de Navidad”: pastel en forma de leño, recubierto de chocolate y relleno de trufa o crema), los bombones y el champán. Papá Noel deja regalos junto a la chimenea o el árbol de Navidad para cada miembro de la familia. En un país que se precia de cultivar el arte de la gastronomía y de la hospitalidad en torno a la buena comida, la casa está cuidadosamente decorada: velas encendidas en la mesa, ramitas de acebo colgadas...

Las fiestas propiamente dichas comienzan el 24 de diciembre. Aun así, ya a finales de noviembre (un mes antes de Navidad, aproximadamente) se dispara el pistoletazo de salida de las compras y decoraciones navideñas. Las calles de las ciudades se llenan de luces, los escaparates de las tiendas visten sus mejores galas y los franceses comienzan las visitas a los grandes almacenes para hacer acopio de regalos y productos típicos.

Alemania

En Australia, la Navidad llega en pleno verano, cuando más calor hace. Después de intercambiarse regalos en el desayuno de la mañana del 25 de diciembre, muchas familias hacen la comida de Navidad en la playa, antes de la gran cena de esa noche. Las casas se decoran con hojas de palmera, helechos y flores especiales. Una de éstas, la llamada “campana de Navidad”, es una campanilla con el borde amarillo. Muchas veces se utilizan palmeras como árboles de Navidad. Al caer la noche, los parques se llenan de personas que acuden a los templos.

Los australianos aprovechan las navidades para ir a la playa, o van de compras navideñas en shorts y en camisas de manga corta. Claro, en el hemisferio sur es verano.

Una de las tradiciones australianas en Navidad son las llamadas velas de villancicos, que se celebra cada Nochebuena.  Todos los que quieran participar se reúnen en las plazas de la ciudad de Melbourne, con una vela encendida, y cantan juntos.

Las canciones incluyen los villancicos tradicionales más bonitos de todos los tiempos. Todo el mundo asiste a cantar con su vela encendida. La Navidad no estaría completa sin la tradicional cena de navidad. En ella se incluye el pavo, jamón o carne de cerdo como plato principal. Otros platos incluyen el típico pudding de ciruelas y la tarta de carne picada. Debido al calor, la cena de Navidad no tiene porqué realizarse en el interior de la casa, sino que por lo general se hacen en la playa, a modo de picnic.

China

En China los árboles de navidad están decorados con adornos hechos de papel. Suelen ser faroles, flores, cadenetas y muchos más. Santa Claus se suele llamar Dun Che Lao Ren, que significa “el viejo de la Navidad”. Sin embargo, no todo el mundo en China celebra la Navidad, y por tanto, para aquellos que no la celebran estas fiestas se llaman Festival de Primavera. La Navidad se suele orientar en China más para divertimento de los niños. Como la inmensa mayoría del pueblo chino no es cristiano, el principal festival de invierno es el Año Nuevo Chino, que se lleva a cabo a finales de enero. Ahora denominada oficialmente la “Fiesta de la Primavera”,  que es un momento en que los niños reciben ropa nueva, juguetes nuevos y disfrutar de los fuegos artificiales.

Holanda

En Holanda siempre espera la llegada de San Nicolás, que llega al país en noviembre, a través del barco. Los niños holandeses saben que San Nicolás vive en Holanda, y es testigo de su comportamiento durante el resto del año. Durante la celebración, el día 5 de diciembre, todo el mundo se intercambia regalos.En Holanda celebran dos días de Navidad, el 25 y el 26 de diciembre.Diez días antes, en la mayoría de los hogares se coloca y adorna un árbol de Navidad. En los últimos años se acostumbra también a colocar dos árboles, uno en la casa y otro afuera; e incluso se llega a organizar concursos para elegir la calle mejor adornada. Además, el estilo en que se adorna el árbol obedece a los gustos que están en boga, por ejemplo el color rojo, o una gran variedad de colores, o el blanco. 

Italia

En Italia, las festividades empiezan ocho días antes de la Navidad y continúan hasta Reyes. Antes de la Nochebuena se observa un estricto ayuno de 24 horas, seguido de una abundante cena rematada por un pastel milanés llamado “panettone”. En las casas se coloca una ”urna del destino” de la que se sacan al azar regalos, aunque a veces puede ocurrir que sólo se saque una caja vacía. Al anochecer se encienden velas alrededor del Nacimiento, se rezan oraciones y los niños recitan poemas. El 6 de enero, una bruja amistosa deja regalos para los niños.

Corea del Sur

La Navidad crea en Corea del Sur un ambiente íntimo y romántico entre los novios; que se complemente con un buen chocolate o un café con crema batida, las galletitas de jengibre y los regalos.
Los coreanos miran esta fecha como un día para pasarlo en parejas, donde se dicen “Merry Christmas” y se dan regalos mutuamente, comen pasteles y comidas navideñas. Y aquellos que no tienen algún enamorado o enamorada, salen a comer y a tomar en grupo, como un día de fiesta.

Japón

Más que la Navidad, lo que realmente celebran los japoneses es la preparación para el nuevo año. No más empezar el mes de Diciembre, ellos se dedican a limpiar todo, sus casas, sus cuentas e, incluso, a renovar el vestuario, como símbolo de la entrada del nuevo año.

El gran día final del año se denomina Omisoka. En este día suelen degustar con toda la familia de las tradicionales tazas de fideos, símbolo de longevidad. Los festejos nipones de fin de año terminan el día 4 de enero.

La Navidad en Japón se celebra de forma un poco distinta a como lo hacen en otros paises y algunas tradiciones de la época son únicas de la tierra del sol naciente. Una de estas y quizas de las mas importantes es la del famoso pastel de navidad, el cual no puede faltar en las celebraciones de Noche Buena. El mismo consiste un glorioso bizcocho de base esponjosa recubierto en nata batida blanca con un toppin de jugosas fresas y uno que otro pedacito de chocolate para adornar. Nada especial pero muy significativo de las fiestas.

Inglaterra

Desde la Edad Media los ingleses realizan los llamados mummings, que son representaciones en que participan personas enmascaradas. Estas obras son tradicionales en las escuelas y en iglesias de pequeños pueblos. Otra costumbre es colgar muérdago en lo alto. Según la tradición, las parejas que se paren bajo el muérdago deben darse un beso. También es tradicional revolver el pudding de Navidad, un postre tradicional. La mezcla debe ser revuelta en el primer domingo de adviento por cada miembro de la familia en dirección este-oeste para conmemorar la visita de los Reyes Magos al Niño Jesús, mientras tanto se pide un deseo en forma secreta. El 26 de diciembre es conocido como Boxing Day. Ese día se abren las cajas de caridad de las parroquias para que su contenido se distribuya entre las familias pobres.